ケダモノオペラ『少年と絵』

イントロ予言：「あなたはパウロに天井画を見せてあげました」

◆場面1　失われた天井画
概要：パウロと出会い、願いを聞く
場所：廃墟となった聖堂

　人の居なくなった廃墟には、沢山素敵なモノが落ちています。
　まだ息のある人や、残された宝石、壊れ損なった機械……。コリウスは疑似餌でそれらの品々を物色しながら、戦火で焼けた街を歩いていました。

　町外れの聖堂跡までやってきたときのことです。
　かつては美しかったであろう聖堂。
　今では扉はなく、壊れた天井からは燦々と日が差し込んでいます。そんな聖堂の中央で、ひとりの少年が、青空を見上げて立ち尽くしていました。

コリウスの疑似餌 : 「こんにちは。あなた、一人？こんなところまで、お散歩？」
少年 : 「わっ。こ、こんにちは。――ごめんなさい、誰もいないと思っていたから」

　少年は、少し驚いたように振り返り、
「僕は遠い町から来たんだ。この聖堂の天井に描かれていた絵を見に来たんだけど……ここも戦争で焼けちゃったみたい」
　降り注ぐ日差しを見上げて、悲しげに眼を細めます。
「それはがっかりしたね。長旅で疲れたでしょ。ここに天井画は無いけど、せっかく良い天気だし、少し座って話をしない？」
　疑似餌の少女は、崩れた聖堂に残された長椅子に腰掛け、少年にも隣に座るように促しました。
　彼は少し緊張して、少し間を開けて彼女の隣に座りました。

パウロ : 「僕の名前はパウロ。君は…散歩に来たの？」
コリウスの疑似餌 : 「パウロ、ね。私の名前はコリウス。――うん。あ、ちがうよ、いつも廃墟を歩いているわけじゃないの」
パウロ : 「ふふ。僕、もしかしたら、コリウスも天井画を見に来たのかと思った」
コリウスの疑似餌 : 「うーん…私、そんなモノがあるなんてことも知らなかったから。できたら、どんな絵が描いてあったのか、教えてくれる？」

　美しい少女の姿をしたコリウスの疑似餌が小首をかしげると、少年の表情がぱっと明るくなりました。
　自分の大好きな世界を、嬉しそうに紹介していきます。
「ここの天井にはね、リュミエールの『天空の世界』って言うフレスコ画が描かれていたんだ。この国の絵描きがみんな憧れたんだよ。僕は模写でしか知らないんだけど、それはそれは見事で――」
　肩に掛けた鞄からスケッチブックを取り出すと、挟んであった葉書大の写真や模写を見せてくれました。
「……これは、スケッチブック？パウロも絵を描くの？」
「うん……ぼ、僕の絵は…まだ人に見せられるようなものじゃないから……」
　コリウスの疑似餌が尋ねると、彼は赤くなってうつむいてしまいました。
「”まだ”ってことは、いつかは見せてくれるのよね？」
　少年は一瞬複雑な表情を見せましたが、それでもはにかんだように頷いてくれました。

●試練：聖堂の記憶を思い出す : 権能：【叡智】
難度：1
▼波乱予言
〈予言：あなたはその絵画の美しさが、まるでわかりませんでした〉
〈予言：あなたは大切なことを忘れてしまった自分に気づき、おののきました〉
〈予言：あなたはパウロを食べたくて食べたくて、他にはなにも考えられませんでした〉

2d6　ベースロール (2D6) ＞ 9
特技：未使用

波乱発生
〈予言：あなたはその絵画の美しさが、まるでわかりませんでした〉獲得
[ コリウス ] 受難ポイント : 0 → 1

情報：聖堂の記憶
　そういえば“闇の森”の“夢が流れ着く岸辺”で、この聖堂を見かけた記憶がある。
　そこでは死者たちの記憶から、物や建築物が実体化してあらわれる。パウロの言うように、多くの人に親しまれていた建物であれば、その姿が岸辺に流れ着いたとしても不思議はない。
　天井画はきっと、まだ残っている。

「あぁ、思い出した。ねぇ私、これと同じモノを見たことがあるよ。”闇の森”の中に、不思議な場所があるんだけど…――」
　疑似餌の口からそのことを話すと、パウロは興奮して前のめりに詳細を尋ねてきます。

パウロ : 「それが本当の話だったら、まだ『天空の世界』が見られるかもしれない。……でも、”闇の森”って昔話や神父様のお話に出てくる、ケダモノが暮らす森だよね。コリウスは、そこに行ったことがあるの？……君はなにもの、なの？」
コリウスの疑似餌 : 「…………ひみつ。でも、パウロが行きたいなら、連れて行ってあげられるよ」
パウロ : 「うん…！お願い、僕をそこまで連れて行って……！」

「…じゃあさ、私からも一つだけ、お願いしてもいい？」
　疑似餌が、単に思いつきを口にするような気楽さで、ぽつりとつぶやきます。
「いいよ。僕なんかに出来ることがあればいいけど……」
「無事に天井画を見ることが出来たなら、私の絵を描いてくれる？」
　パウロは、真面目な顔で少し考えた後、力強く頷きました。
　彼らはさっそく長椅子から立ち上がり、崩れかけた聖堂を後にしました。
　一人と一匹は、一路”闇の森”へと足を進めます。

◆場面2　蜘蛛の群れ
概要：アラクネと蜘蛛の群れがパウロを襲う
場所：外縁領域（闇の森）

　コリウスは“闇の森”に、パウロを連れていきました。
　巨大な植物が生い茂り、その間を光り輝く精霊たちが飛び交います。幻想的な光景に、パウロは目をみはりました。

パウロ : 「わぁ、すごい……！まるで、昔お母さんが読んでくれた絵本みたいだ」
コリウスの疑似餌 : 「気に入った？」
パウロ : 「うん。僕、こんな光景が見られるなんて、思ってもみなかった」
コリウスの疑似餌 : 「よかったね。この辺の景色、描いていく？」
パウロ : 「……そうだね。もし…もしも、帰りにまだ時間があったら、どこかで座ってゆっくりスケッチでもしたいな」

　パウロの控えめな笑顔に、疑似餌の表情も柔らかくなります。
　そのとき、疑似餌の隣を歩いていたパウロの姿が、突然消えてしまいました。

コリウスの疑似餌 : 「あれ？パウロ？どこにいったの……？？」
パウロ : 「うわぁっ…、こ、ここ！ここだよ！」

　慌てて見回すと、足に絡んだ蜘蛛の糸によって樹上に吊り上げられているのです。それを合図にするかのように、あたりに10匹ほどの蜘蛛たちがあらわれます。
　その背後にいるのは、一際巨大な蜘蛛のケダモノ。
　アラクネとその子供たちです。
　人の気配を感じて、アラクネが罠をはったのです！

コリウスの疑似餌 : （ケダモノの力を使えばなんとか出来るけど、正体がばれたら怖がられてしまうかもしれない…せっかく友達になれそうだったのに……）

　突如、イバラの蔦が蜘蛛を振り払い、パウロを縛っていた糸を断ち切りました。
「あ、れ……？今、わたし……わたし、じゃない…？」
　マンドラバラの疑似餌は、本体とは別の意志と人格を持ち、本体の枝葉も自分の手足のように操れる。…と思って居るのです。
　疑似餌は、身に覚えの無い能力の発動に戸惑いつつ、落ちそうになったパウロを抱き留めました。
そこへ、アラクネの疑似餌が姿を現し、二人に声を掛けてきます。
「匂う、匂うぞ。かぐわしい花蜜と、美味そうな子供の魂の匂いじゃ」

コリウスの疑似餌 : 「……な、なによ。これ以上パウロに何かするなら、私も、本気をだすからね！」
アラクネの疑似餌 : 「解せんな。さっさと喰ってしまえばいいものを。要らぬなら私によこせ」
コリウスの疑似餌 : 「ダメよ！誰がアンタなんかに喰わせるもんですか！」
アラクネの疑似餌 : 「人の子を飼って永遠の退屈を慰めるか…いや、貴様の場合、子でもなすのか。……くだらん。実にくだらん」
コリウスの疑似餌 : 「くだらなくて結構。ほら、あっちに行って。もう私たちを放っておいて」
アラクネの疑似餌 : 「ふん。まぁいい、お前と戦うには、もっと子を呼び集めねばな…」

　そう吐き捨てると、アラクネは森の暗がりへと去って行きました。
「今のは……ケダモノ、だよね。コリウスもケダモノみたいに言ってたけど、本当？」
　森の中に佇むパウロが、不安げな表情でコリウスを見ています。
　彼が目をこらすと、少女の姿をした疑似餌の背後に、コリウスの本体である巨大な人食い花が姿を現しました。
「……っ！」
「まって、逃げないで！……本当のことを言えなくてごめんなさい。騙すつもりはないの。私はただ、あなたと友達になりたかったの」
　驚いて身を引くパウロに、疑似餌の少女がとっさに手をつかみました。
　人食い花は、枝葉や蔓を器用に動かし、根を引きずって移動しているようです。
　

コリウスの疑似餌 : 「……この先、また命を狙われるかもしれない。もし、もう帰るなら、あの崩れた聖堂まで送っていくわ…」
パウロ : 「ううん、いけるところまで言ってみたい。――……でも、その前に少し休憩しよう。はぁ…すこし、疲れちゃって。それに、おなかもすいた……」

　パウロは見た目以上に消耗しているようで、隣の疑似餌に寄りかかりました。
　――ぽつりぽつりと雨が降り始めています。
　空を見上げると、雲海があたりを覆っています。遠くからは、雷の轟きまで。
　もう少し歩けば、ケダモノの住処があります。そこまで行けば安全に休息できるでしょう。

コリウスの疑似餌 : 「大丈夫？近くに私の住処があるから、そこまでは行こう。歩ける？」
パウロ : 「う、うん…」

　雲が出てきたせいか、日が一気に陰った様に感じました。冷たい雨の中、一人と一匹は、ケダモノの住処を目指して歩きます。

◆場面3　あらしのなかで
概要：ケダモノがパウロの病気に気づく
場所：ケダモノの住処（樹上都市の廃墟）

　住処につく頃には、激しい嵐が訪れていました。
　コリウスの住処は、人が住まなくなって久しい樹上都市。木の上に残された住居を、自らの枝葉で補強し、強度を保っています。
　パウロはふらふらと、簡素なベッドへ横になります。
　彼の顔は熱っぽく、なにか尋ねても、うわ言のような答えしかかえってきません。
　人の身体にうといケダモノにも、彼の様子がおかしいことがわかります。

●試練：パウロの手当をする : 権能：【慈愛】
難度：1
▼波乱予言
〈予言：あなたの治療は、重い副作用を引き起こしました〉
〈予言：あなたは人間をちっとも理解していませんでした〉
〈予言：パウロの利き腕が麻痺しました〉

2d6　ベースロール (2D6) ＞ 11
特技・権能：未使用　波乱：なし

　パウロの様子は、単に長旅の疲れが出た訳ではないようです。
　身体は病にむしばまれ、刻一刻と弱っていきます。

　コリウスは疑似餌を上手く扱い、かいがいしくパウロの世話をしました。魔法の花弁でくるんでやり、朝露を集めた水を飲ませてやりました。
　その甲斐あって、パウロは少し回復し、しっかり話が出来るようになります。しかし、すっかり元通り、とは行かないようです。
「……僕の町に降り注いだ爆弾には、毒があったんだ。家族も友達も家も学校も、僕がこのスケッチブックに描いたものはみんななくなっちゃった。僕の身体、お医者様にもどうしようもないんだって」
　パウロは咳き込みながら、ぽつりぽつりと話しました。
「そっか。だから最期にあの絵が見たかったの？」
「……うん」
　疑似餌の少女はベッド脇に座り、パウロの頭を撫でました。

コリウスの疑似餌 : 「…じゃあ、私も秘密を教えてあげるね」
パウロ : 「え、コリウスの秘密って、ケダモノってことじゃないの？」
コリウスの疑似餌 : 「ふふ、女の子は男の子の倍、秘密があるんだよ」

　疑似餌は、形の良い唇を、パウロの耳元に寄せて、
「実はね、私は特殊な疑似餌なんだ。この身体の中には、魔法の花蜜が詰まってる。純粋な心で愛し愛された人にとっては万病の薬に、汚く騙し欺く人にとっては瞬時に死に至る劇薬になるんだよ」
「それって…」

コリウスの疑似餌 : 「どちらにせよ、肌を割かないと取り出せないから、疑似餌の私は枯れてしまうんだけどね。――試してみる？」
パウロ : 「……やめておくよ。僕の病がここで治っても、コリウスが居ないと、聖堂の天井画まで一人ではたどり着けないから。…それに、せっかく出来た友達を失いたくない」

「僕の肉なんて、おいしくないかもしれない。でも、あの絵が見られたら、僕は君に食べられてもいいよ……」
　半分譫言のようにそういって、パウロはもう一度目を閉じました。

シナリオ予言〈予言：天井画を見上げながら、パウロは息絶えました〉

「…………だめよ。まだ絵を見せてもらってないじゃない…」
　ベッド脇に座り込んだコリウスの疑似餌は、聞こえないほど小さくつぶやいた。
　しばらくすると、嵐は嘘のようにぴたりと収まりました。
　その頃には、パウロもすっかり元気を取り戻し、先を急ごう、とコリウスをせかすほどです。
　二人は一路、”夢の流れ着く岸辺”へと旅を再開しました。

◆場面4　外つ川の氾濫
概要：氾濫した川を渡る
場所：ウロボロスの流れ・外つ川支流

　ふたたび出発したあなたたちは、思わぬ障害に行き当たりました。
　通り道をふさぐように、轟々と音をたてて川の水が横切っているのです。
　おそらく嵐で、“闇の森”を巡る外つ川が氾濫したのでしょう。
　ここを渡らねば、海岸にはたどり着けません。
　パウロの身体には、時間がないのです……。

パウロ : 「これは、泳いでは渡れないね……」
コリウスの疑似餌 : 「……うーん…。もう私の正体はばれてしまっているのよね。変に人間のフリをしているならまだしも、ケダモノとしての力を使っても良いなら、これぐらいは簡単に渡れると思う」
パウロ : 「ほんとう？」
コリウスの疑似餌 : 「もちろん。あなたをつれて向こう岸に渡ってみせるわ」

●試練：川を渡る : 権能：【狡猾】【叡智】
難度：1
▼波乱予言
〈予言：あなたはパウロとはぐれ、肝心なときに一緒にいませんでした〉
〈予言：川の冷たさに、パウロは凍えてしまいました〉
〈予言：パウロは書き溜めたスケッチブックをなくしてしまいました〉

2d6　ベースロール (2D6) ＞ 10
特技：未使用　波乱：なし

　疑似餌が手をかざすと、しゅるしゅると本体から蔓がのび、川にしっかりとした橋をくみ上げました。

パウロ : 「わぁ、すごい……！」
コリウスの疑似餌 : 「足下に気をつけてね」

　コリウスの疑似餌は、パウロの手を取り、蔓橋を渡っていきます。
「ねぇ、コリウス。聖堂に着いたら、僕の絵を見せてあげる。いつか見せるって、約束をしたから」
「嬉しい！楽しみね」
　川を渡りきる頃には、日が落ちかけています。
　しかし、目的地”夢が流れ着く岸辺”まではあと少し――。

◆場面5　夢が流れ着く岸辺
概要：聖堂を探す
場所：夢が流れ着く岸辺

　あなたたちが“夢が流れ着く岸辺”にたどり着く頃には、夜空に満月がのぼっています。
　広大な砂浜には、無人の街が広がっていました。ひとつひとつの建物は見事なものですが、時代も文化もバラバラ。これまで世界に産まれ、死んでいった人々の夢が織りなした、奇妙なオブジェ。
　このどこかで聖堂を見たはず。しかし海岸はあまりに広大です。

「ここが、”夢が流れ着く岸辺”。私はここであの絵を見たと思うの。あの崩れた廃墟と同じ聖堂を探さなきゃ…」
「うん。まだ時間はあるはず、一緒に探そう！」
　そのとき背後の森から、無数の影が迫ってきました。
　森中から集められたアラクネの子供たちです。
　まだパウロのことをあきらめていなかったのです！
　あなたはパウロを運びながら聖堂を探しはじめました。

●試練：追手をかわし、聖堂を探す : 権能：すべて
難度：2
▼波乱予言
〈予言：あなたはもう人を好きにならないと決めました〉
〈予言：蜘蛛たちがすべてを食べつくしました〉
〈予言：スケッチブックに描かれたものが、現実にあらわれました〉
〈予言：パウロはもう目が見えませんでした〉

　コリウスはとっさに、イバラのつるを振るい蜘蛛たちを追い払おうとしました。しかし、大きくしなった蔓は、パウロまで巻き込み怪我をさせてしまったのです。
「あいたっ…！」
「あ、ああっ！だいじょうぶ？ごめんね？」
　疑似餌の少女は慌てて駆け寄ります。
　かすり傷ですが、パウロの腕からは少し血が滲んでいます。
「…だ、大丈夫。これぐらい、なんてことないよ。少し、痛いけど」
　疑似餌は、傷の様子を見て、自分のドレスの裾を紐状に破き、包帯のように巻き付けました。
　マンドラバラが疑似餌に着せているドレスは、魔力が浸透した花弁そのもの。きっと傷の治りも早くなるはず。

　本体の蔓が蜘蛛の群れを蹴散らし、ほとんどを追い払うころ、二人はようやく聖堂を見つけました。
「……ここだ。同じ建物だよ。まだ扉もついてるし、天井だってある」
「うん。……不思議な感じ。僕、あの天井画を見られるんだね。今、すごくドキドキしてる…」
　いよいよ疑似餌の少女とパウロは、手を繋いで聖堂の扉を開けました。

◆場面6　月光の天井画
概要：パウロと供に天井画を見る
場所：もう一つの聖堂

　聖堂の中は、幻想的な景色が広がっていました。
　ステンドグラスから、煌々と月明かりが差し込み、美しい天井画はより一層きらきらと輝いて見えます。
「……綺麗、だなぁ」
　パウロは、感嘆の声とともに、苦しそうに息を吐いて、長椅子に座りました。
「すごい……すごいな本当に…。これが、リュミエールが描いた天国なんだ」
　パウロの隣に座ると、彼がどんどん衰弱していくのが分かりました。
「……そうだね、ほんとうに綺麗だね」
「あ、そうだ。……コリウス」
　パウロは、弱々しい手つきでスケッチブックを取り出すと、疑似餌の少女二差し出しました。
「約束したから…ぼくの絵を見せるって……」
「っ……いや、いやよ…死んだらいや」
　コリウスの疑似餌は、スケッチブックを受け取りはしたが、その瞳にはいつしか大粒の涙がたたえられていました。
　長椅子に横たわるように天井を見上げて、
「いつか僕も、こんな絵を……書いてみたかったな」
　パウロのその言葉を最期に、聖堂はしんと静かになりました。
「…………パウロ？……パウロ！？」
　返事はありませんでした。
　ゆすり起こそうとしても、反応がありません。
「お、起きて…目を覚まして……っ」

――十年後――

　コリウスとパウロが初めて出会った廃墟で、一人の青年があの時と同じように、からりと晴れた空を見上げ、佇んでいました。
　栗色のくせっ毛と、大切に抱えたスケッチブックもあの時のまま。
　マンドラバラの花蜜を口にしたパウロは、病から解放され健やかに成長していたのです。
「……来月から、とっても遠くの国へ、絵の勉強をしにいくんだ。だから、ここに来るのは最期になるかも知れない」
　誰かに語りかけるように言って、朽ち果てた聖堂の長椅子に、スケッチブックを起きました。
「機会があったら、また来るよ」
　青年は静かに去って行き、後には静寂だけが残されています。

　その光景を離れた森の暗がりから眺める、ケダモノが二匹。
　人食い花と、ドラゴンのケダモノが息を潜めていました。

　

　そこからさらに、五百年の後。
　”夢の流れ着く岸辺”にて、一枚の絵画が流れ着きました。
　それは、美しい少女が花束を抱えている絵でタイトルは『遙か遠き想い人』。作者の名前は――――。
めでたし、めでたし…。

ケダモノオペラ『少年と絵』あるいは『とあるケダモノの何度目かの初恋』　終了

ココフォリアスクリーンショットについて
疑似餌立ち絵「五百式全身メーカー」https://picrew.me/image_maker/1744829
他、NPC立ち絵やマーカーなど、公式サイト様から。